Scream 　 　はっ、はっ、と荒い呼吸音が暗闇に漏れる。 　王座に腰掛けた銀色の体。かつての支配者の膝の上で、新破壊大帝を名乗る男が切なげに身じろぎした。 　後ろから抱きすくめられ、舌や指で奉仕を受ける。 「う、あ」 　無骨な指が、見た目からは想像できないほど繊細に動き、スタースクリームの熱を煽る。 　スタースクリームの好きな、スタースクリームのよく知っているその動き。 「あ、あ、あ、ああああっ」 　小さな悲鳴が生まれ、尾を引いて消えた後は沈黙がその場を支配した。 　数分後、タイミングを見計らったように機械の足音が響く。 「スタースクリーム様。お楽しみ中申し訳ございません」 　感情を表に出さぬ声が、主の名を呼ぶ。 「……スタースクリーム様、どちらにおいでなのです？」 「うるさい、あっちへ行ってろレーザーウェーブ！」 　闇の中から向けられた怒鳴り声に、レーザーウェーブは一礼し、踵を返す。 　すぐに命令に従うのは、本心からスタースクリームを想っていない証拠。 　無理も無い。 　レーザーウェーブの唯一無二の神を奪った俺を奴は一生許さないだろうからな。 　従順な仮面の下で、自分をリーダーだと認めていない事を知っている。だがそのことを表立って認めることは負けになる。 　レーザーウェーブだけじゃない。みんなそうだ。みんな俺の事を馬鹿にしていやがる！ 　念願の新破壊大帝となったのはいいものの、その現実はスタースクリームの思い描くものとだいぶ違っていた。 　命令を下しても、ニヤニヤするだけで従わない。すぐに不平不満を漏らし、スタースクリームを見ては嘲笑を浮かべる。 　暴力で無理やり脅せば動くが、士気の低い状態ではなにをやっても上手くいくはずが無い。 　宇宙を支配するどころか、サイバトロンに攻撃を仕掛けるどころか。 　やってることといえば、宇宙を行く船を襲ってエネルギーを奪い、糊口を凌ぐというお粗末なもの。 　メガトロンが当たり前のように行っていたことが、いかに偉大なことだったか思い知らされる。 　最近では、表立って不満を表すものも増えてきた。 　失敗するのは、あいつらが無能だからだ！　俺の命令にしたがわねえで勝手な事をするからだ！ 　こんな、こんなはずじゃ。 　思い通りにいかない現実に歯を食いしばる。快楽に逃げる夜が増えた。 「メガトロン」 「はい、スタースクリーム様」 　小さく甘えるように囁くと、耳元で低い声が返事を返す。 　同じ声。メガトロンと同じ声。同じ体。愛し方も同じ。 「抱きしめてくれ」 「はい」 　命令すると、スタースクリームの体に銀色の腕が回された。ぐ……と力強く抱きしめられると、不安がいくらか薄まる。 「疲れた」 　思わず呟いたスタースクリームの言葉に、後ろからその体を抱きしめるメガトロンが、いや、メガトロンと同じように作られた何かが囁き返す。 「おかわいそうなスタースクリーム様。あなたはデストロンの偉大な指導者。なにも心配することはありません」 　メガトロンと同じ声で囁くその言葉が耳に入ったとたん、スタースクリームが後ろから抱きしめる腕を無理やり解いて立ち上がった。 「……メガトロンはそんな事言わねえ！」 「申し訳ございません」 　その言葉に怒気を認め、メガトロンと同じ姿をした何かが、頭脳回路からデータを引き出す。 「スタースクリーム、なんてざまだ。これでデストロンのニューリーダーとは聞いて呆れる……」 　過去のデータベースから導き出したそれは正しい答えのはずだった。だが、スタースクリームの顔に浮かんだものは、更なる怒り。 「黙れ、このっ！」 　メガトロンに似たなにかに掴みかかり、その顔を殴りつける。 「この、偽者野郎が！」 　理不尽に怒鳴りつけられても、それはスタースクリームの仕打ちに、無表情でじっと耐える。 　つまらない、くだらない人形。その人形に、スタースクリームが拳をふるう。 「ちきしょうっ」 　殴るのをやめたのは、許したからではない。疲れ果てたからだ。肉体の疲労とは裏腹に神経は高ぶり、ヒステリックに叫ぶ。 「どうして出てこないんだ？」 　誰もいない暗闇に向かってスタースクリームは叫んだ。 「判ってるんだぞ。お前があれくらいでくたばる訳が無い。隠れて俺を見ているんだろう？　一番効果的に俺に罰を与えようと狙っているんだろう？　ええ！」 　狂ったように叫ぶスタースクリームに答えはもちろん無い。 　激情を吐き出したスタースクリームが、糸の切れた人形のようにがくりと膝をついた。 「やるなら早くやりやがれ」 　先ほどとはうって変わった弱々しい声。 「頼むから……。早く、早く来てくれ……。狂いそうだ」 　闇の中に懇願の声が響く。 「どんな罰でも受けてやるから、その後は」 　何処にいるとも知れぬ相手にスタースクリームは懇願し続ける。 「いつものように、俺を……」 　震えながら、スタースクリームが腕を広げた。その目に浮かぶのは。 　銀色の。 　スタースクリームの支配者。 「抱きしめてくれ」 　スタースクリームが手を差し伸べる。誰もいない闇に。スタースクリームにだけ見える彼の支配者に。 　無慈悲な闇はその懇願を吸い込んだ。 終 20080802 UP 拍手お礼　2007年9月ごろ